El 31 de diciembre de 1900, último día del siglo XIX, se terminaba de imprimir el tercero y último tomo del Asturias de Bellmunt y Canella. Al día siguiente, una procesión presidida por la imagen de San Pedro recibía en las calles de Gijón el nuevo siglo. Un siglo que en su primer año conoció también la consagración de la basílica de Covadonga por el obispo de Oviedo, el dominico fray Ramón Martínez Vigil.
El nuevo siglo comenzaba con gran optimismo económico. Se constituyeron sociedades industriales y comerciales, y aumentó el comercio y el tráfico de mercancías por tierra y mar. Se fundaron bancos, se abrieron comercios, fluyó el carbón en las minas y el acero en las fábricas. Nuevas industrias vinieron a densificar la red industrial, tejida inicialmente con sólo los hilos del carbón y del acero.