En la tarde del 17 de julio de 1936, unidades del ejército destacadas en el norte de África dieron comienzo a una sublevación militar cuya gestación se había iniciado meses atrás.
En Asturias, la noticia de la sublevación Ia publicó el diario socialista Avance el 18 de julio de 1936. A lo largo de ese día, representantes de los partidos del Frente Popular y del anarquismo formaron un más tarde denominado Comité Provincial del Frente Popular, que se reunió en el Gobierno Civil con el recién llegado gobernador Isidro Liarte Lausín y el comandante militar de Asturias, el coronel Antonio Aranda Mata. Durante todo el día, Aranda, esgrimiendo diferentes excusas, se negó a entregar las armas que le solicitaban las organizaciones y partidos obreros.